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Intelligenza artigianaleCinese online con Simon Luo Wei

Capire la Cina · Sguardo 12 di 12

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空间 kōngjiān Geografia e spazio

Il cielo è rotondo, la terra è quadrata

Come si disegna un mondo, una città, un palazzo?

L'idea chiave

Per la cosmologia antica il cielo è rotondo e la terra quadrata, 天圆地方,nota 1 e la capitale doveva rispecchiarli. Un testo dei riti, il «Kaogong ji», descrive la città ideale: un quadrato di nove li per lato, tre porte su ogni lato, il tempio degli antenati a sinistra del palazzo e l'altare della terra a destra.nota 2 Pechino ne è l'esempio più compiuto: un asse nord-sud di 7,8 chilometri, dalle torri della Campana e del Tamburo alla porta Yongding, su cui sono allineati palazzi, porte e altari. Dal 2024 l'Asse centrale di Pechino è patrimonio mondiale dell'UNESCO.nota 3 Lo stesso desiderio d'ordine vale per il paese: una sola ora ufficiale su un territorio largo cinque fusi. A Kashgar, nell'estremo ovest, d'estate il sole tramonta verso le dieci e mezza di sera.nota 4

匠人营国

jiàngrén yíng guó

«L'artigiano traccia la capitale»

Così comincia, nel «Kaogong ji», la descrizione della città ideale.nota 2 Progettare una città è un mestiere: lo stesso carattere 匠 del nostro corso.

Tre parole per capire

  • 中国

    Zhōngguó · il paese di mezzo

    Compare già su un bronzo di circa tremila anni fa, il He zun, nella frase «risiederò in questo paese centrale».nota 5 Come nome dello Stato si afferma solo nel Novecento: prima si usava quello della dinastia, i Ming, i Qing.nota 6

  • 中轴线

    zhōngzhóuxiàn · l'asse centrale

    La linea che ordina Pechino da nord a sud. Il trono guarda a sud, verso la luce: per questo alcune delle mappe più antiche, come quelle di Mawangdui del II secolo a.C., hanno il sud in alto.nota 7

  • 风水

    fēngshuǐ · vento e acqua

    L'arte di orientare case, città e tombe secondo i flussi del 气: montagne alle spalle, acqua davanti, ingresso a sud. Ancora oggi ci crede quasi un adulto su due.nota 8

Si dice«La Grande Muraglia si vede dalla Luna.»

In realtàNon si vede: è lunghissima, 21.196 chilometri contando tutti i tratti di tutte le epoche,nota 9 ma larga pochi metri e dello stesso colore del terreno.nota 10 Lo ha confermato anche Yang Liwei, il primo cinese nello spazio: alla domanda se avesse visto la Muraglia, ha risposto «没有», «no».nota 11

Mettiti alla prova tre domande

  1. Secondo la cosmologia cinese antica, il cielo è… e la terra è…

    Mostra la risposta

    rotondo / quadrata. 天圆地方: per questo il Tempio del Cielo, a Pechino, ha il muro di cinta curvo a nord e squadrato a sud, e le antiche monete erano rotonde con un foro quadrato.

  2. Quanti fusi orari ufficiali ha la Cina?

    Mostra la risposta

    Uno. Uno solo, l'ora di Pechino, dal 1949. A Kashgar, nell'estremo ovest, d'estate il sole tramonta verso le dieci e mezza di sera.

  3. La Grande Muraglia si vede a occhio nudo dalla Luna?

    Mostra la risposta

    No. No: dalla Luna non si distingue nessuna opera umana. Anche dall'orbita bassa, a circa 400 chilometri, a occhio nudo di solito non si vede.

Per andare a fondo

  • Patrimonio

    UNESCO, Beijing Central Axis (si apre in una nuova scheda), Patrimonio mondiale dal 2024. La scheda ufficiale dell'Asse centrale di Pechino.

  • Libro

    Nancy Shatzman Steinhardt, Chinese Imperial City Planning, University of Hawai'i Press, 1990. La storica dell'architettura della University of Pennsylvania.

  • Libro

    Timothy Brook, Great State. China and the World, Profile Books, 2019. Come la Cina ha pensato se stessa e il mondo, dai mongoli a oggi.

Note

  1. Zhoubi suanjing, juan 1: «Il quadrato appartiene alla terra, il cerchio al cielo: il cielo è rotondo, la terra quadrata» (方属地，圆属天，天圆地方).
  2. Zhouli, Kaogong ji, «Kaogong ji», sezione «Jiangren» 匠人: «L'artigiano traccia la capitale: un quadrato di nove li, con tre porte per lato; dentro, nove strade da nord a sud e nove da est a ovest, ciascuna larga nove carri; a sinistra il tempio degli antenati, a destra l'altare della terra; davanti la corte, dietro il mercato» (匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市).
  3. UNESCO, Beijing Central Axis. Iscritto il 27 luglio 2024. Sulla pianificazione delle capitali, Steinhardt 1990.
  4. Calcolo astronomico per Kashgar (39,5° N, 76,0° E) nei giorni del solstizio d'estate, in ora di Pechino (UTC+8).
  5. Iscrizione del He zun: «Risiederò in questo paese centrale e da qui governerò il popolo» (余其宅兹中或（国），自之乂民). È la più antica attestazione scritta conosciuta della parola 中国 (Renmin ribao 2024b).
  6. Brook 2019.
  7. Hsu 1978.
  8. Pew Research Center 2023. Il 47% degli adulti crede nel fengshui (China Family Panel Studies 2018).
  9. Patrimonio culturale, 2012. Lunghezza totale delle mura di tutte le dinastie: 21.196,18 chilometri.
  10. NASA 2005.
  11. Beijing chenbao 2003. Alla domanda «你在太空上看到万里长城了吗？», «Hai visto la Grande Muraglia dallo spazio?», Yang Liwei ha risposto «没有», «no».
Bibliografia di questo sguardo 12 opere e fonti citate

Ogni affermazione rimanda, con un numero, alla sua nota; ogni nota porta qui. I testi classici sono citati per capitolo e paragrafo, come nelle edizioni di riferimento indicate, con il testo originale accanto alla traduzione. Le traduzioni dal cinese sono di Simon Luo Wei, salvo diversa indicazione. Dati e collegamenti controllati a ottobre 2026. La bibliografia completa dei dodici sguardi è nella pagina di Capire la Cina.

Testi classici e documenti storici

  • Iscrizione del He zun Iscrizione del He zun 何尊, vaso rituale in bronzo dei primi Zhou occidentali (XI secolo a.C.), Museo dei bronzi di Baoji. In Istituto di archeologia dell'Accademia cinese delle scienze sociali (a cura di), Yin Zhou jinwen jicheng 殷周金文集成, n. 6014, Pechino, Zhonghua shuju, 1984–1994.
  • Zhoubi suanjing Zhoubi suanjing 周髀算经 [Il canone matematico dello gnomone dei Zhou]. Trad. e studio: Christopher Cullen, Astronomy and Mathematics in Ancient China: The Zhou bi suan jing, Cambridge, Cambridge University Press, 1996.
  • Zhouli, Kaogong ji Zhouli 周礼 [Riti dei Zhou], sezione «Kaogong ji» 考工记. Ed. Sun Yirang 孙诒让, Zhouli zhengyi 周礼正义, Pechino, Zhonghua shuju, 1987. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)

Studi

  • Brook 2019 Brook, Timothy. 2019. Great State: China and the World. London, Profile Books.
  • Hsu 1978 Hsu, Mei-Ling. 1978. «The Han Maps and Early Chinese Cartography». Annals of the Association of American Geographers 68 (1): 45–60.
  • Steinhardt 1990 Steinhardt, Nancy Shatzman. 1990. Chinese Imperial City Planning. Honolulu, University of Hawai'i Press.

Dati, rapporti e documenti ufficiali

Testo a cura di Simon Luo Wei, su studi accademici, testi originali e dati ufficiali aggiornati a ottobre 2026.

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