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Intelligenza artigianaleCinese online con Simon Luo Wei

Capire la Cina · Sguardo 5 di 12

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艺术 yìshù Arte

Quando la scrittura diventa arte

Perché in Cina la calligrafia vale quanto la pittura?

L'idea chiave

In Cina la prima delle arti è la scrittura. Il pennello che traccia un carattere è lo stesso che dipinge un bambù, e il tratto rivela la persona: per questo la calligrafia, 书法, è stata per secoli il segno della cultura e del carattere.nota 1 Il letterato ideale era insieme poeta, calligrafo e pittore: già nell'VIII secolo un imperatore lodava il pittore Zheng Qian per le sue «tre perfezioni».nota 2 Spesso le tre arti stanno nello stesso foglio: il paesaggio, la poesia scritta accanto, i sigilli rossi di chi lo ha posseduto nei secoli. La pittura di paesaggio, 山水画, «monti e acque», non riproduce un luogo: costruisce un mondo in cui camminare con lo sguardo, e il bianco della carta conta quanto l'inchiostro.nota 3

气韵生动

qìyùn shēngdòng

«Il soffio vitale che dà movimento»

Il primo dei «sei principi» della pittura fissati da Xie He nel VI secolo:nota 4 prima della somiglianza, conta che l'opera respiri.

Tre parole per capire

  • 书法

    shūfǎ · la calligrafia

    La «Prefazione alle poesie del Padiglione delle orchidee», scritta da Wang Xizhi nel 353, è il capolavoro più copiato della storia cinese. L'originale, secondo un racconto di epoca Tang, fu sepolto con l'imperatore Taizong.nota 5

  • 留白

    liúbái · lasciare il bianco

    Il vuoto non è sfondo: è nebbia, acqua, cielo, respiro. Si dipinge anche ciò che non si dipinge, e lo spettatore completa il quadro.nota 6

  • 临摹

    línmó · copiare dai maestri

    Imparare riproducendo le opere dei grandi è il metodo di ogni pittore e calligrafo: tra i sei principi di Xie He c'è anche «trasmettere copiando i modelli».nota 7 L'originalità arriva dopo la padronanza, non al posto suo.

Si dice«Nell'arte cinese copiare è plagio.»

In realtàCopiare un maestro, dichiarandolo, è un esercizio e un omaggio, e molte opere antiche ci sono arrivate solo grazie alle copie.nota 8 Gli artisti contemporanei giocano con questa tradizione: nel «Libro dal cielo» (1987–1991) Xu Bing ha intagliato a mano circa quattromila caratteri inventati, perfetti e illeggibili.nota 9

Mettiti alla prova tre domande

  1. Quali sono le tre arti che il letterato cinese ideale doveva padroneggiare insieme?

    Mostra la risposta

    Poesia, calligrafia e pittura. Le «tre perfezioni», 三绝: spesso riunite nello stesso rotolo, con la poesia scritta sul dipinto.

  2. Che cosa vuol dire 山水画, il nome cinese della pittura di paesaggio?

    Mostra la risposta

    Pittura di «monti e acque». 山 shān, montagna, e 水 shuǐ, acqua: i due poli del paesaggio, il fermo e il mobile, come yin e yang.

  3. Che cosa contiene il «Libro dal cielo» dell'artista Xu Bing?

    Mostra la risposta

    Migliaia di caratteri inventati, che nessuno sa leggere. Circa quattromila caratteri inventati e intagliati a mano: sembrano cinese classico, ma non significano nulla. Un'opera sul potere e sul mistero della scrittura.

Per andare a fondo

  • Libro

    Craig Clunas, Art in China, Oxford University Press, Oxford History of Art. Lo storico dell'arte di Oxford: oggetti, artisti, committenti.

  • Libro

    Michael Sullivan, The Arts of China, University of California Press. La sintesi più letta sull'arte cinese, dal neolitico a oggi.

  • Saggio

    Dawn Delbanco, Columbia University, Chinese Calligraphy (si apre in una nuova scheda), The Metropolitan Museum of Art, Heilbrunn Timeline of Art History. Una porta d'ingresso breve e illustrata.

Note

  1. Delbanco 2008.
  2. Xin Tangshu, juan 202, biografia di Zheng Qian: «Le tre perfezioni di Zheng Qian» (郑虔三绝). L'imperatore Xuanzong lo scrisse di suo pugno su un rotolo che riuniva poesia, calligrafia e pittura di Zheng Qian.
  3. Clunas 2009.
  4. Xie He, Guhua pinlu, prefazione: «Quali sono i sei principi? Il primo è il soffio vitale che dà movimento» (六法者何？一，气韵生动是也).
  5. He Yanzhi, Lanting ji. Il racconto di He Yanzhi narra come l'imperatore Taizong ottenne l'originale e volle che fosse sepolto con lui.
  6. Sullivan 2008.
  7. Xie He, Guhua pinlu, prefazione, sesto principio: 传移模写.
  8. Clunas 2009.
  9. Erickson 2001.
Bibliografia di questo sguardo 7 opere e fonti citate

Ogni affermazione rimanda, con un numero, alla sua nota; ogni nota porta qui. I testi classici sono citati per capitolo e paragrafo, come nelle edizioni di riferimento indicate, con il testo originale accanto alla traduzione. Le traduzioni dal cinese sono di Simon Luo Wei, salvo diversa indicazione. Dati e collegamenti controllati a ottobre 2026. La bibliografia completa dei dodici sguardi è nella pagina di Capire la Cina.

Testi classici e documenti storici

  • He Yanzhi, Lanting ji He Yanzhi 何延之. «Lanting ji» 兰亭记 [Memorie sul Padiglione delle orchidee], VIII secolo. In Zhang Yanyuan 张彦远, Fashu yaolu 法书要录, juan 3, Pechino, Renmin meishu chubanshe, 1984.
  • Xie He, Guhua pinlu Xie He 谢赫. Guhua pinlu 古画品录 [Classificazione dei pittori antichi], VI secolo. In Yu Anlan 于安澜 (a cura di), Huapin congshu 画品丛书, Shanghai, Shanghai renmin meishu chubanshe, 1982.
  • Xin Tangshu Ouyang Xiu 欧阳修 e Song Qi 宋祁. Xin Tangshu 新唐书 [Nuova storia dei Tang], 1060. Pechino, Zhonghua shuju, 1975.

Studi

  • Clunas 2009 Clunas, Craig. 2009. Art in China. 2ª ed. Oxford, Oxford University Press (Oxford History of Art).
  • Delbanco 2008 Delbanco, Dawn. 2008. «Chinese Calligraphy». In Heilbrunn Timeline of Art History. New York, The Metropolitan Museum of Art. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)
  • Erickson 2001 Erickson, Britta. 2001. The Art of Xu Bing: Words Without Meaning, Meaning Without Words. Washington, Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonian Institution; Seattle, University of Washington Press.
  • Sullivan 2008 Sullivan, Michael. 2008. The Arts of China. 5ª ed. Berkeley, University of California Press.

Testo a cura di Simon Luo Wei, su studi accademici, testi originali e dati ufficiali aggiornati a ottobre 2026.

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